Bobby Charlton: VM-vinnaren som överlevde München och bar United

Bobby Charlton var en engelsk fotbollsspelare, född den 11 oktober 1937 i Ashington, Northumberland, England, och död den 21 oktober 2023 i Macclesfield, 86 år gammal. Han vann VM-guld med England 1966 och Ballon d’Or samma år, överlevde flygolyckan i München 1958 och gjorde 249 mål på 758 matcher för Manchester United. Han räknas som en av de största spelarna i fotbollens historia. Efter adlingen 1994 kallades han Sir Bobby.

Fakta om Bobby Charlton
Fullständigt namn	Sir Robert Charlton
Född	11 oktober 1937, Ashington, Northumberland, England
Död	21 oktober 2023, Macclesfield, Cheshire
Längd	173 cm
Position	Offensiv mittfältare, vänsterytter och anfallare
Klubbar	Manchester United 1956–1973, Preston North End, Waterford, spel i Australien
Landslag	England 1958–1970, 106 landskamper och 49 mål
Utmärkelser	Ballon d’Or 1966, VM:s bäste spelare 1966, adlad 1994

Vem var Bobby Charlton?

Robert Charlton växte upp i gruvorten Ashington, Northumberland, i nordöstra England. Pappan Robert “Bob” Charlton var gruvarbetare, och fotbollen kom från mammans sida. Mamman Cissie var född Milburn, och fyra av hennes bröder spelade som proffs, bland annat i Leeds United. Newcastle Uniteds legendariske centerforward Jackie Milburn var hennes kusin.

Storebror Jack Charlton blev också proffs i Leeds, men slog igenom sent och kom med i landslaget först som 29-åring. Bobby var i stället en supertalang redan som tonåring.

Hur började karriären i Manchester United?

Den 9 februari 1953 såg Manchester Uniteds chefsscout Joe Armstrong honom spela för East Northumberlands skollag. Charlton skrev på för United som 15-åring och började samtidigt en lärlingsutbildning till elektriker, eftersom mamman tvivlade på en osäker fotbollskarriär. I oktober 1954 blev han proffs. Han blev en av Busby Babes, de unga spelare som Matt Busby lyfte fram ur klubbens egna lag efter andra världskriget.

A-lagsdebuten kom i oktober 1956 mot Charlton Athletic, och 18-åringen gjorde två mål i 4–2-segern. Första säsongen blev det 17 matcher och 12 mål, och United vann ligan 1957. Samma vår förlorade laget FA-cupfinalen mot Aston Villa, med Charlton i laget.

Vad hände Bobby Charlton i München 1958?

Säsongen 1957/58 var Charlton ordinarie i United. I kvartsfinalen i Europacupen mot Röda Stjärnan i Belgrad gjorde han två mål i 3–3-matchen som tog laget till semifinal. På hemvägen mellanlandade planet i München för tankning, och den 6 februari 1958 havererade det vid det tredje startförsöket i snöslasket.

Charlton slungades ut ur kabinen fastspänd i sin stol. Målvakten Harry Gregg trodde att han var död men släpade honom och Dennis Viollet bort från vraket. Totalt dog 23 personer, bland dem åtta Unitedspelare. Charlton klarade sig med skador i huvudet och svår chock, låg en vecka på sjukhus och var den förste skadade överlevaren som skrevs ut. Redan den 1 mars spelade han FA-cupmatch mot West Bromwich igen. Mellan Greggs död 2020 och sin egen 2023 var han den siste levande överlevaren från olyckan.

Så vann Charlton Europacupen med Manchester United 1968

Busby byggde upp ett nytt lag efter München, och Charlton blev dess ryggrad. Efter två förlorade finaler vann han FA-cupen 1963, 3–1 mot Leicester City. Ligatitlarna 1965 och 1967 följde, och när tonåringen George Best tog över vänsterkanten flyttades Charlton in som offensiv mittfältare, den roll han själv tyckte passade honom bäst.

Höjdpunkten kom tio säsonger efter München. I Europacupfinalen 1968 på Wembley mot Benfica gjorde Charlton två mål, varav ett på nick, och lyfte pokalen som kapten efter 4–1 i förlängningen. United blev det första engelska laget att vinna turneringen.

Sista matchen spelade han den 28 april 1973, en förlust med 0–1 borta mot Chelsea på Stamford Bridge. Då hade han gjort 758 matcher för klubben, ett rekord som stod sig tills Ryan Giggs gick om honom i Champions League-finalen 2008. Målrekordet på 249 höll i över 40 år innan Wayne Rooney passerade det 2017, och hans 199 ligamål är fortfarande flest för United.

Titel med Manchester United	År
Ligan (Football League First Division)	1957, 1965, 1967
FA-cupen	1963
Charity Shield	1965, 1967
Europacupen för mästarlag	1968

Bobby Charlton i Englands landslag 1958–1970

Landslagsdebuten kom den 19 april 1958 mot Skottland på Hampden Park, drygt två månader efter München. England vann med 4–0 och Charlton gjorde ett mål på volley. Han var med i VM-truppen i Sverige samma sommar men spelade ingen match, något svenska Wikipedia kopplar till efterverkningarna av olyckan. Under VM 1962 i Chile spelade han vänsterytter, och England föll i kvartsfinalen mot Brasilien.

Under förbundskaptenen Alf Ramsey blev han den spelare som laget byggdes runt inför hemma-VM 1966. Charlton gjorde 1–0 i 2–0-segern mot Mexiko och båda målen i semifinalen mot Portugal, 2–1. I finalen mot Västtyskland bevakade han och den unge Franz Beckenbauer varandra under hela matchen, och England vann med 4–2 efter förlängning. Charlton fick turneringens pris som bäste spelare, och hans bror Jack var med i samma lag.

I EM 1968 tog England brons efter 2–0 mot Sovjetunionen, där Charlton gjorde öppningsmålet. Han blev den förste engelsman att vara med i fyra VM-trupper, och efter kvartsfinalförlusten mot Västtyskland i VM 1970 slutade han i landslaget, 32 år gammal. Med 106 landskamper och 49 mål var han då Englands meste landslagsspelare och bäste målskytt. Bobby Moore gick om honom i antal landskamper 1973. Wayne Rooney slog målrekordet den 8 september 2015 och Harry Kane gick om 2022.

Vilken typ av spelare var Bobby Charlton?

Som ung var Charlton en snabb och rörlig vänsterytter. Som mittfältare styrde han spelet med sina passningar och blev känd för hårda distansskott med båda fötterna. Han var också löpstark och hade bra balans.

Han kallades gentlemannen, och han bråkade aldrig med domare eller motståndare. Under hela karriären fick han bara två varningar: en mot Argentina i VM 1966 och en i en ligamatch mot Chelsea.

Utmärkelserna följde. År 1966 blev han både engelska journalisternas årets spelare och vinnare av Ballon d’Or, utsedd av tidningen France Football. Han kom tvåa i omröstningen 1967 och 1968. När tidningen World Soccer lät läsarna rösta fram 1900-talets bästa spelare hamnade han på tolfte plats, främst av alla engelsmän.

Efter karriären: Preston, Wigan och styrelsen i United

Charlton blev manager för Preston North End 1973 och värvade lagkamraten Nobby Stiles som spelande tränare. Första säsongen slutade med nedflyttning, och säsongen därpå spelade han själv igen som spelande manager. Han lämnade Preston North End efter en konflikt med styrelsen om en spelarförsäljning. År 1976 gjorde han ett mål på tre ligamatcher för irländska Waterford United och spelade senare några matcher i Australien.

Han blev sedan direktör i Wigan Athletic och var tillförordnad manager i Wigan 1983. År 1984 valdes han in i Manchester Uniteds styrelse, där han satt resten av livet. Enligt svenska Wikipedia var han med och utsåg Alex Ferguson till ny manager 1986.

Han utnämndes till Officer of the Order of the British Empire 1969 och Commander of the Order of the British Empire 1974, och 1994 adlades han och blev Sir Bobby Charlton. År 2002 valdes han in i English Football Hall of Fame vid National Football Museum, och 2008 fick han BBC:s pris för livsgärning, överlämnat av brodern Jack. Han engagerade sig också i minröjning och grundade en egen stiftelse för det.

Hur hedras Sir Bobby i Manchester?

Den 2 mars 2009 blev han hedersmedborgare i Manchester. År 2016 döptes Old Traffords södra läktare om till Sir Bobby Charlton Stand, och utanför arenan står han staty tillsammans med George Best och Denis Law, United Trinity. Han gav ut två självbiografier, My Manchester United Years 2007 och My England Years 2008.

Familjen: Norma och brodern Jack

Charlton träffade Norma Ball på en skridskobana i Manchester 1959, och de gifte sig 1961. Paret fick två döttrar, Suzanne och Andrea. Relationen till brodern Jack och mamman Cissie var under många år frostig efter en konflikt mellan Norma och Cissie, något Bobby själv berättade om 2007.

Hur dog Bobby Charlton?

I november 2020 berättade familjen att Charlton fått diagnosen demens, och han drog sig tillbaka från offentligheten. Han dog den 21 oktober 2023 på sjukhuset i Macclesfield, 86 år gammal, efter följderna av ett fall på boendet där han bodde. Med hans död var Geoff Hurst den siste levande engelske spelaren från VM-finalen 1966.

Begravningen hölls den 13 november i Manchester Cathedral. Processionen stannade först vid Old Trafford, och omkring tusen gäster deltog, bland dem prins William och Alex Ferguson.

Källor

• Bobby Charlton på svenska Wikipedia
• Bobby Charlton på engelska Wikipedia
• Bobby Charlton på Wikidata
• Sir Bobby Charlton, Muss.se
• Sir Bobby Charlton är död, Göteborgs-Posten

Bild: okänd fotograf, El Gráfico 1962 / Wikimedia Commons, public domain.