Burnhams City-uttalande skapar ny spänning med Premier League

Premier League offentliggjorde på tisdagen en redigerad, 40 sidor lång version av den oberoende kommissionens dom mot Manchester City, som funnit klubben skyldig till över 100 brott mot de finansiella reglerna och till finansiell manipulation värd 900 miljoner pund, inklusive skenavtal. Enligt The Guardian skedde publiceringen samma dag som Labourledaren Andy Burnham höll sitt första stora linjetal som partiledare på Labours partikongress, och regeringstjänstemän ska ha varit missnöjda över att inte ha informerats i förväg.

Burnham sa i en rad intervjuer på onsdagen att han skulle bli “verkligen orolig” om Citys ägare tvingades sälja klubben, men tillade att han inte kan lägga sig i processen mer än så eftersom domen fortfarande kan överklagas. Klubbens öde ligger i händerna på den oberoende kommissionen, och efter ett slutgiltigt beslut kan ägarnas lämplighet prövas av den brittiska fotbollsregulatorn IFR, utan inblandning från vare sig Premier League eller regeringen.

Enligt The Times och Daily Mail bygger Citys överklagande på att klubbens sponsoravtal i själva verket finansierades av Abu Dhabis regering och inte av klubben själv, ett argument kommissionen redan avfärdat som “osant” vid den första förhandlingen. Burnham tog också upp sin tidigare kritik av Premier League för hanteringen av Everton, som för tre år sedan fick sex poängs avdrag efter liknande regelbrott. “Jag minns att folk utropade Everton som skyldiga då, och i efterhand tror jag fler skulle säga att det inte hanterades rättvist”, sa Burnham.

Burnhams återkommande engagemang för City väcker frågor eftersom ett av hans första samtal efter att han i somras efterträdde Keir Starmer gick till Shejk Mohamed bin Zayed Al Nahyan, Förenade Arabemiratens president och den yttersta ägaren av Citys ägarbolag ADUG. IFR:s chef David Kogan har sagt att han inte tänker tolerera politisk inblandning i sitt arbete och att myndigheten bevakar fallet. Premier League och IFR avstod från att kommentera till The Guardian.