Oro inför Asiatiska mästerskapet i Saudiarabien efter missilattacker

Huthirebellerna har riktat flera missilattacker mot Riyadhs internationella flygplats de senaste dagarna. Mer än ett dussin människor har dödats och hundratals skadats. Fem av turneringens åtta arenor ligger i Riyadh, där Saudiarabien möter Palestina i öppningsmatchen den 7 januari. Totalt spelas 31 matcher i huvudstaden, däribland finalen den 5 februari. Även östra Saudiarabien har hotats under årets konflikt mellan Iran och USA. Al Khobar vid Persiska viken, som ska stå värd för sju matcher däribland Australien–Singapore den 9 januari, är en av de drabbade städerna.

Japans fotbollsförbund drog sig i veckan ur FIFAe, ett e-sport-VM som ska hållas i Saudiarabien senare i oktober, med hänvisning till en säkerhetsbedömning av läget i landet. Beau Busch, ordförande för Fifpro Asien/Oceanien, säger att spelarnas oro är berättigad. “Säkerheten för spelare, publik och personal måste vara det viktigaste när Asiatiska mästerskapet planeras och genomförs”, sa Busch i ett uttalande. Busch är också vd för det australiska spelarfacket PFA. Australiens fotbollsförbund uppger att man följer läget noga och att en riskbedömning blir ett nyckelfokus inför januari. Landslaget Socceroos ska i november spela vänskapsmatcher mot Qatar i Doha och Jordanien i Amman. Den australiska regeringens resewebbplats Smartraveller uppdaterades i veckan och avråder fortsatt från resor till Saudiarabien på grund av säkerhetsläget.

Asiatiska fotbollsförbundet (AFC) avböjde på tisdagen att kommentera spelarnas oro. Förbundet har bland sina sponsorer för mästerskapet oljebolaget Aramco, Alrajhi Bank och megaprojektet Neom. På måndagen försenades en asiatisk Champions League-match med Al-Nassr, där Cristiano Ronaldo spelar, med en timme sedan en saudiskledd militärkoalition uppgav att man avvärjt en huthirobot riktad mot Riyadh. Fifa tilldelade Saudiarabien VM 2034 för tre år sedan, i en förkortad process som då väckte förvåning.

Bild: AI-genererad genrebild.